תכנית תאורה חדשנית ומוצלחת יכולה לעורר את הבית לחיים, לשפר את החלל, ליצור דרמה ו "בריכות" של מיקוד סביב רהיטים ותכונות אדריכליות, על הקירות ועל הרצפות. לעתים קרובות מידי, כשזה מגיע לעיצוב הבית, תכנון התאורה מגיע בתחתית רשימת העדיפויות. רק שעיצוב הבית או הדירה כמעט והסתיים – מתבהר כי נקודות התאורה לא במקום – אם זה לקריאה, לעבודה, ליצירת אומנות, לתמונה על הקיר או בכדי להראות את כלל עיצוב הפנים של המקום. הזמן האידאלי לתכנן את סכימת התאורה הוא מיד בתחילת השיפוץ או הבנייה החדשה. זה חיוני כי עיצוב התאורה יילקח בחשבון בשלבים הראשונים – בערך באותו זמן שמתבצעות עבודות האינסטלציה – ואפילו עוד קודם לכן – בשלבי התכנון.
מסיבה זו, לפני שתתחילו לתכנן את התאורה, חיוני לקבל החלטות על פריסת הרהיטים והתמונות בחלל הבית. לפעמים יש יותר מסידור רהיטים אחד אפשרי, במקרה זה המפתח הוא עיצוב תאורה הלוקח בחשבון אלטרנטיבות עיצוביות. זה אומר לפעמים שנצטרך רק עוד זוג נוסף של נקודות חשמל לתאורה בפינות חדרי מגורים, מכיוון שתאורה נוספת לעיתים קרובות נחוצה לגופי תאורה ומנורות "שקע-תקע" המאירות את החלל כלפי מעלה. בחדרים גדולים, יש צורך לעיתים קרובות בנקודות חשמל לתאורה במרכז החדר; אלו יכולות להיות שקועות ברצפה ומוסתרות מתחת לספות או פריטי ריהוט אחרים.
כשמתכננים תכנית תאורה מוצלחת, יש ערך גבוה מאוד לקבל הערכה של מה ניתן להשיג באמצעות האור, באמצעות כיוון ושליטה מוקפדים, יחד עם איזון ושילוב של מקורות אור שונים המשתמשים בעוצמות שונות לגמישות מרבית. כל האלמנטים האלה, באים לידי ביטוי בעת יצירת מגוון של אפקטים בתכנון התאורה.
